Grande Loge Féminine de Belgique •
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Isabelle Gatti de Gamond

Née à Paris en juillet 1839, elle s’est éteinte le 11 octobre 1905 à Uccle.

A 15 ans, à la mort de sa mère, elle endosse la charge de la famille. Dès 17 ans, elle travaille comme préceptrice. Elle travaille le jour et étudie la nuit et une cause s’impose à elle : le droit des femmes à l’instruction.

Henri Bergé, ami de la famille, l’aide à publier une revue : « L’éducation de la femme » qui soutient la grande idée d’Isabelle : créer une école pour les jeunes filles de la classe moyenne.

Deux ans plus tard, ses idées vont prendre corps et la première école communale laïque d’enseignement moyen pour jeunes filles en Belgique, délivrée de toute emprise cléricale, voit le jour.  Malgré les pressions pour décourager les bourgeois d’y inscrire leurs filles, l’école connaît un succès croissant. De simple lycée, elle développe une section école normale et ouvre la carrière d’institutrice aux jeunes femmes. Les locaux devenant exigus, un second lycée ouvre ses portes, en 1876, le lycée Daschbeck. Isabelle y développe une pédagogie novatrice, rédigeant ses manuels scolaires et formant elle-même son équipe d’institutrices.

En 1880, elle crée une section de régentes avec Charles Buls et en 1891, elle y installe une section pré-universitaire qui ouvrira la porte de l’université aux femmes. Parallèlement avec le même objectif de promouvoir le féminisme, Isabelle participe en 1892 à la création de la « Ligue du Droit des femmes » qui place les revendications des femmes sur le plan juridique (abolition du droit marital, accès aux professions libérales, droit de participer aux affaires publiques), sur le plan politique et sur le plan social (lutte contre la mortalité infantile, congé de maternité, protection sanitaire des ouvrières, etc).

Elle rejoindra plus tard les rangs du Parti Ouvrier Belge. Elle y œuvrera pour la justice et l’émancipation. Devenue Secrétaire de la fédération nationale des femmes socialistes, elle milite pour les droits politiques des femmes, exigeant le suffrage universel.

En 1900, elle devient directrice de l’orphelinat rationaliste situé à Forest, fonction qu’elle assumera jusqu’à sa mort. Sous sa direction se crée la première école primaire mixte, annexée à l’orphelinat. C’est la première expérience dans notre pays où garçons et filles sont sur les mêmes bancs et ont les mêmes activités scolaires.

Isabelle a été initiée à la Loge Diderot de la Grand Loge Symbolique Ecossaise à Paris. Elle sera la première femme belge admise en Loge.

Anne

Portrait d’Isabelle Gatti de Gamond par Alfred Cluysenaar (détail) 1889. Musée de la Ville de Bruxelles